Una pequeña granja en la pradera

Si lo piensas bien, la agricultura es como un milagro (más allá de "Mmm, ¡maíz!" o "Las patatas son probablemente el tubérculo más triste que hay").

Todo tiene que ver con la vida, el cultivo y el crecimiento. Sin embargo, con los avances en la tecnología y la ciencia, vemos la transición de una agricultura protagonizada por humanos a una agricultura basada en el uso de máquinas. En esta novela, somos testigos de dicha transición y de cómo los avances científicos influyen en la agricultura. También vemos que hay granjeros que luchan contra este cambio:

[...] for nitrates are not the land, nor phosphates; and the length of fiber in the cotton is not the land. Carbon is not a man, not salt nor water nor calcium. He is all these, but he is much more, much more; and the land is so much more than its analysis. (11.1)

Los granjeros reconocen que las máquinas que tomaron el control de sus granjas y que, literalmente, los echaron de sus casas, son objetos inanimados que nunca podrán entender la tierra. Estos granjeros sienten que:

The machine man, driving a dead tractor on the land he does not know and love, understands only chemistry; and he is contemptuous of the land and of himself. When the corrugated iron doors are shut, he goes home, and his home is not the land. (11.1)

Somos testigos de cómo la agricultura se halla atrapada en una guerra entre lo antiguo y lo nuevo, entre el humano y la máquina.