Wíglaf es un joven guerrero gauta del séquito de Beowulf que lo sigue hasta el túmulo donde se encuentra el dragón. Cuando todos los otros vasallos, o señores, de Beowulf lo abandonan, Wíglaf permanece leal a su rey, y se mantiene a su lado alentándolo y apoyándolo. Solo con la ayuda de Wíglaf puede Beowulf derrotar al dragón: el espadazo oportuno de Wíglaf le da a Beowulf la oportunidad de apuñalar al dragón por el costado y matarlo de una vez por todas. En su lecho de muerte, Beowulf entrega a Wíglaf su collar dorado, llamado torques, lo cual probablemente simboliza la transferencia de poder del rey moribundo al sucesor escogido por este último.

Wíglaf representa el coraje y la valentía frente a situaciones adversas. De hecho, es una especie de figura de Judas al revés. Mientras que Judas es el único de los doce apóstoles que traiciona a Jesucristo, Wíglaf es el único de los once vasallos que permanece leal a Beowulf. Esto significa que aunque la cobardía y la traición son inmorales, en el mundo de Beowulf son mucho más comunes que la verdadera valentía, la lealtad y la indiferencia ante la muerte y el sufrimiento.

Wíglaf también es similar al personaje de Horacio en Hamlet: un personaje secundario amigo del héroe, que sobrevive para contarles la historia a otros luego de que todos los demás mueren.